GM Paul Motwani was voor de vijfde keer in Groningen. De eerste twee keer was tijdens zijn tienerjaren, toen hij twee deelnam aan het Europees Jeugdkampioenschap. Als 17-jarige werd hij in januari 1980 26e. Een jaar later ging het met een 9e plaats een stuk beter. In december 1989 deed hij nog een keer mee aan het Open GM, dat destijds gewonnen werd door Alexander Khalifman.
Vorig jaar dook hij opeens op bij het Schaakfestival in het nieuwe seniorentoernooi dat hij ook direct won. En ook dit jaar was hij weer van de partij.
En het heeft effect! Extra deelnemers in het seniorentoernooi, die graag een keer de kans willen hebben om tegen een grootmeester te spelen. Tegenstanders die expliciet aan de huisfotograaf vragen om hun partij toch vooral te fotograferen. Er was zelfs een tegenstander die na de nederlaag riep dat zijn toernooi al goed was. De organisatie doet er goed aan om Motwani een meerjarencontract aan te bieden. En niet alleen vanwege dit Motwani-effect op het deelnemersveld, maar ook omdat het prettige deelnemer is om in je toernooi te hebben. Altijd zal hij met zijn tegenstander willen ananlyseren en als hij al een kritiekpuntje heeft, dan brengt hij dat als opbouwende kritiek. En dat is verfrissend in deze tijd van lange tenen.
Onlangs werd hij nog als een van de oudste deelnemers in de categorie 50+ gedeeld 5e bij het WK Senioren in het Italiaanse Gallipoli, waar hij zich, ondanks zijn drukke baan als Wiskunde leraar op de Musica Mundi School in Waterloo, terdege op had voorbereid. Zie het verslag op zijn website (Love, Chess, Math & Puzzles Galore with Mr. Mo!). Hij ziet nog voldoende mogelijkheden tot verbetering om wellicht over een paar jaar in de klasse 65+ nog eens voor de topposities te gaan.
Vorig jaar won hij het seniorentoernooi met 5 uit 5 en ook dit jaar was hij favoriet, echter zonder zijn tegenstanders te onderschatten. In de eerste ronde won Motwani een ietwat vreemde partij tegen Jaap van der Graaf, waarbij de laatste zich wel veel tempoverlies permitteerde in de opening naast een opmerkelijke koningswandel.
Na een tweede overwinning in ronde 2 ging het in de derde ronde mis tegen Dolf Wissmann, die hij vorig jaar in de slotronde verslagen had.
Op de 22e zet miste wit een fraaie kans op voordeel met het elegante 22. Pxc5 of eventueel ook 22. Lg3. Na 22. a5 was er eigenlijk geen voordeel meer over. Beide spelers waren het er over eens dat met 24.g3 de narigheid begon voor Motwani, maar het lijkt er op dat het pas na de volgende zet 25. Kg2 echt mis ging. Het moet gezegd dat Wissmann het fraai afmaakte. Wissmann was uiteraard zeer tevreden. Het was zijn eerste overwinning tegen een grootmeester ooit.
Door overwinningen in ronde 4 en 5 kwam Motwani nog terug tot een samen met Rob Kamminga gedeelde tweede plaats achter Dolf Wissmann, die al zijn partijen won.
