Wat doet u tegenwoordig in het dagelijks leven?
Ik ben nog steeds beroepsschaker. Alleen zijn de opdrachten/uitnodigingen niet zo uitbundig. Daarbij spelen leeftijd en de Covid-periode helaas een rol. Binnen het schaken doe ik zo’n beetje van alles wat: KNSB-competitie, toernooitjes (grotendeels Rapid), trainingen, schrijven, optredens als lezingen, simultaans, commentatorschap. Verder is bridge mijn meest fanatieke hobby, dit seizoen kom ik voor het eerst in de Eerste Divisie uit. En ik fiets heel graag, nog niet elektrisch, kom op zeg, maar ben wel een beetje een mooiweeratleet.

Hoeveel bent u momenteel met schaken bezig?
Gemiddeld zo’n 30 uur per week.

Wat beschouwt u als uw mooiste schaakprestatie?
Misschien de gedeeld 4e plaats in het Interzonetoernooi Biel 1985 (over 23 partijen, inclusief play-off). Maar toernooizeges smaken natuurlijk zoeter.

Wat is uw beste partij?
Ik zou er eigenlijk 4 moeten noemen, ex aequo: vd Wiel – Baljon, NK 1979; Keene – vd Wiel, Aarhus 1983; vd Sterren – vd Wiel, Wijk aan zee 1986; vd Wiel – Ehlvest, Rotterdam 1989.

Heeft u ook een favoriet schaakboek?
Hm, niet echt. Weet niet of de Koning mee mag tellen. Timman heeft ook veel moois gemaakt.

Denkt u dat schaken een positief effect heeft op andere aspecten in het dagelijks leven?
Nee. Veel schakers zijn niet eens in staat hun leven vooruit te plannen. Maar negatief lijkt het me ook niet.

Welke schaker heeft u het meest geïnspireerd?
Fischer, zeker niet door zijn ideologische opvattingen, maar wel door het vrijwel in zijn eentje doorbreken van de Sovjet-hegemonie. Door grote tegenstanders met 6-0 te verslaan en door betere voorwaarden te creëren voor schaken als beroep.

Wat is de mooiste partij die u ooit heeft gezien?
Bijna niet te beantwoorden, zoveel mooie partijen. Van veel WK-matches heb ik enorm genoten, met als uitschieters bijv. Spassky – Fischer 1972 (5) 0-1 (positionele modelpartij); Karpov – Kasparov 1985 (16) 0-1; Kasparov – Karpov 1990 (2 en 20) beide 1-0. En daarnaast zeker ook Beliavsky – Nunn, Hoogovens 1985 (2) 0-1, van dichtbij meegemaakt.

Wat vindt u het beste dat een schaker ooit heeft gezegd?
“How much wood would Ivanchuk chuck, if Ivanchuk could chuck wood?” (Anand)
Dingen als “Chess is life” zeggen me weinig.

Waar zijn schakers vaak goed in?
Analytische dingen. In de IT-branche waren schakers meteen zeer gewild. Het hoeven niet alleen
mathematische dingen te zijn. Meerdere sterke schakers bleken juist goed in talen, zeker Hübner, ook Ljubojevic. Zelf heb ik gymnasium alfa gedaan.

Welke tekortkomingen hebben schakers doorgaans?
Sociale. Omgaan met vrouwen, voor sommigen. Overigens valt het met de Nederlanders nog mee. De zwaarst wereldvreemde schakers die ik tegenkwam, waren vooral Oost-Europeanen.

Als u iets aan het schaakspel zou mogen veranderen, wat zou dat dan zijn?
Het hoeft niet echt anders. Increment zou van mij ook mogen verdwijnen. Afgebroken partijen waren erg leerzaam (maar nu met computers niet te handhaven). Wat Carlsen voorstaat, meer accent op sneller schaak, zie ik juist niet als positief. Klink ik al reactionair genoeg?

Hoe schat u de kansen tegen Jonas in?
Moeilijk te zeggen, ik ken Jonas nog nauwelijks. Maar dat zal eind december anders zijn! Tegen Jorden won ik destijds met 3-1, daar wil ik dan nu ook naar streven. Maar ik ben er natuurlijk niet jonger of sterker op geworden.

Wat doe je tegenwoordig in het dagelijks leven?
Proberen beter te worden met bridgen, een hopeloze opgave.

Hoeveel ben je momenteel met schaken bezig?
Niet veel, van speler ben ik een belangstellende maar oppervlakkige toeschouwer geworden. De stormachtige ontwikkelingen in het Italiaans gaan bijvoorbeeld geheel aan mij voorbij.

Wat beschouw je als jouw mooiste schaakprestatie?
Begin jarig negentig heb ik drie keer meegedaan aan het kampioenschap van Nederland. Voor een middelmatige speler zoals ik is dat het hoogst haalbare.

Wat is jouw beste partij?
Sinds de intrede van de engines weet ik dat ik nog nooit een vlekkeloze partij hebt gespeeld. Altijd geef je wel ergens een kans weg, totale controle is een illusie. Ik heb goede herinneringen aan mijn twee NK-overwinningen op een jonge Loek van Wely. Ook Hoeksema-Sakajev, Groningen 1991 was niet zo gek. Het was een spannende tijdnoodfase met o.a. Kramnik als belangstellend toeschouwer. Maar beste partij, nee, dat is mij veel te hoogdravend.

Heb je ook een favoriet schaakboek?
Niet echt, als jeugdspeler groeide ik vooral op met de analyses van Timman in Schaakbulletin. Misschien Bronstein over Zürich 1953.

Denk je dat schaken een positief effect heeft op andere aspecten in het dagelijks
leven?
Bij mezelf heb ik daar helaas nooit iets van kunnen merken.

Welke schaker heeft jou het meest geïnspireerd?
Timman en Kasparov, in die volgorde.

Wat is de mooiste partij die je ooit hebt gezien?
Weinig origineel, maar Kasparov-Topalov uit Wijk aan Zee is mijn nummer 1.

Wat vind je het beste dat een schaker ooit heeft gezegd?
“Erik jongen, ervaring is niets anders dan het besef dat je alles wat je ooit geleerd hebt, allang weer bent vergeten.” (Fred van der Vliet)

Waar zijn schakers vaak goed in?
Onzinnige spelletjes.

Welke tekortkomingen hebben schakers doorgaans?
Wegkruipen in een hoekje met een boekje, maar misschien spreek ik nu te veel namens mezelf.

Als je iets aan het schaakspel zou mogen veranderen, wat zou dat dan zijn?
Geen idee, het lijkt me redelijk perfect.

Hoe schat je de kansen tegen Leandro in?
Tegen iemand met zo’n prachtige voornaam acht ik mezelf volkomen kansloos. Maar het is een win-win voor mij. Als ik verlies dan is het de onstuitbare opmars van de jeugd, als ik win dan kan die ouwe lul het toch nog wel een beetje.