Het 60^e Schaakfestival Groningen is begonnen! Toernooidirecteur Govert Pellikaan heette iedereen welkom. Vervolgens zette hij Jan van Os nog even in het zonnetje, omdat hij het toernooi de afgelopen jaren door moeilijke tijden heeft geloodst, om daarna het woord te geven aan Johan Zwanepol. Zwanepol was één van de ‘founding fathers’ van het toernooi en hij was zeker de man die het toernooi vanaf 1962 groot maakte. Hij noemde bijvoorbeeld het feit dat in de hele wereld alleen het toernooi in Hastings en het toernooi in Wijk aan Zee een langere geschiedenis hebben. Ook noemde hij het toernooi van 1997, toen het met ruim 250 grootmeesters het sterkst bezette toernooi ter wereld was.

In de huidige versie hebben we een sterk open toernooi met een fors aantal grootmeesters en meesters en waarbij aanstormend talent kans heeft om IM- of GM-normen te scoren.

In de eerste ronden, waarin de sterkste spelers nog niet tegen elkaar ingedeeld worden, is het altijd zoeken naar verrassingen in de uitslagen. En die waren er in de eerste ronde zeker. Topfavoriet Sunilduth Lyna Narayanan – momenteel nummer 10 van topschaakland India – had een betrekkelijk makkelijke dag. Na twee slechtere zetten van zijn tegenstander was het punt snel binnen. Maar op de borden 2 en 3 hadden de favorieten het aanzienlijk moeilijker. Milan Mostertman is gelukkig weer terug achter het schaakbord en hij is het nog niet verleerd. Hij gaf geen krimp tegen GM ValeryKazakouski en sleepte in een buitengewoon complexe partij een onberispelijke remise uit het vuur. Op bord 3 was GM Casper Schoppen met wit natuurlijk favoriet tegen Joost Wempe, de teamleider van Groninger Combinatie 1. Commentator Sipke Ernst noemde Schoppen als een van de kanshebbers op de toernooizege en Wempe ‘was natuurlijk gewoon, eh, Joost Wempe’. In een bepaald niet eenvoudige partij hield Wempe gewoon goed stand en moest Schoppen genoegen nemen met remise. Laatste verrassing aan de topborden was dat de Duitse GM Hagen Poetsch niet verder kwam dan remise tegen de jonge Schotse speler Rishi Vijayarkumar.