Wanneer begint de traditie van Groningen als Schaakstad? Met de nationale bondswedstrijden eind 19e eeuw, waar de broers van Foreest en de zusters Koekebakker een belangrijke rol speelden? Met de partij uit de match van Euwe tegen Aljechin in Hotel Frigge in de dertiger jaren als gevolg waarvan een fors aantal nieuwe schaakclubs werd opgericht? Met het beroemde Staunton toernooi in 1946 in de concertzaal van de Harmonie waar de toenmalige wereldtop voor het eerst na de tweede wereldoorlog acte de presence gaf?
Het kan allemaal. Maar de traditie van het huidige Schaakfestival Groningen begon in januari 1963 in Café de Bolderij. De Bolderij? Waar zat die dan? In de Guldenstraat met uitzicht op de Vismarkt. In 1973 werd het een Chinees restaurant, maar met de afbraak van het naoorlogse nieuwe deel van het stadhuis verdween ook de locatie van Café de Bolderij. Als u dus op het hoekje van de Vismarkt staat met zicht richting Grote Markt besef dan dat u staat op schaakhistorische grond.
Het begon indertijd met een Europees jeugdkampioenschap dat uiteindelijk via omwegen, hoogte- en dieptepunten uitmondde in het huidige schaakfestival.
We zullen het komende jaar beginnen met het af en toe beschrijven van delen uit die lange geschiedenis. We beginnen met het verslag uit Schakend Nederland van februari 1963, met de kranteberichten met de uitslag van de toernooien van 1963 en 1964 en met een bericht over de schaaksimultaan die Botwinnik tijdens het toernooi in 64 gaf. We duiken terug in de tijd.
